タイの大手金融グループ、キアットナキン・パトラ・フィナンシャル・グループ（KKP）の研究センターが、タイにおける石油不足リスクの高まりについて警鐘を鳴らした。タイはASEAN諸国や周辺国と比較しても輸入エネルギーへの依存度が突出して高く、エネルギー輸入額はGDPの約6.5％に達する。シンガポールや韓国でも約4％にとどまっており、タイの依存度は地域で最も高い水準にある。
KKPのピパット・ルアンナルエミッチャイさん（チーフエコノミスト）は火曜日、世界的な原油価格の高騰がタイのインフレを直撃する構図について解説した。タイでは消費者物価指数に占めるエネルギーの比重が他国より大きく、原油高が即座に物価全体の上昇に波及しやすい。とりわけ低所得世帯は収入に占めるエネルギー関連支出の割合が高く、生活への打撃は深刻だ。
ピパットさんは「財政的な余裕が狭まる中、政府は今後エネルギー価格を段階的に自由化し、市場メカニズムに基づいた価格設定へ移行せざるを得ないだろう」との見通しを示した。
実際、中東での紛争勃発直後、タイ政府は軽油の小売価格を1リットル当たり30バーツ（約120円）に上限設定する緊急措置を15日間実施した。しかし、実際の市場価格は48バーツ（約190円）まで上昇しており、燃料補助金の財政負担は限界に近づいている。政府は火曜日に燃料価格の小幅な引き上げを発表したが、ピパットさんは国民への丁寧な説明を続けることが不可欠だと強調した。
タイには国内の燃料価格安定を目的とした「石油燃料基金」と呼ばれる政府系の価格調整基金がある。同基金は2022年のロシアによるウクライナ侵攻後の原油価格高騰で約1200億バーツ（約4800億円）もの債務を抱え、ようやく最近になって削減にこぎつけたばかりだった。しかし再び月間約200億バーツ（約800億円）の補助金負担が発生しており、原油高が長期化すれば財政圧迫はさらに深刻化するとKKPリサーチは警告する。
基本シナリオでは、中東の紛争は短期間で終結し、原油価格は比較的早い段階で1バレル60〜70ドルの水準に戻る可能性が高いとみられている。一方、紛争が地域全体を巻き込む大規模な戦争に発展し、原油価格の高止まりが長期化した場合や、エネルギーに加えて肥料などのコモディティーにも供給不足が生じた場合、タイ経済への打撃ははるかに大きくなる。
KKPリサーチは、原油高がタイ経済の3つの成長の柱である観光業・輸出・国内消費のすべてに悪影響を及ぼすと分析。原油価格が1バレル120ドルを超える水準で6カ月以上続いた場合、タイはテクニカル・リセッション（2四半期連続のマイナス成長）に陥るリスクがあるとの見方を示した。タイ経済は日系企業の製造拠点や在留邦人の生活にも直結しており、エネルギー価格の動向は今後も注視が必要だ。
出典: Bangkok Post
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